母が教えてくれた最期の選択

はじめまして。終末期ケア専門士の山口波瑠奈と申します。
私が終末期ケアに携わるようになったのは、28歳のときに母を亡くした経験がきっかけでした。
母は乳がんの全身転移がわかっても、「病気に縛られるのではなく、自分の人生を生きる」と決め、抗がん剤治療を勧めた私に、母は「あんたは医療者の立場で考えている。患者の立場で考えたことはある？」「抗がん剤をして良くなった人を、私は見たことがない。だから私はやらない。長患いするより、短くても濃い人生を生きたい。」と言われたことを今でも覚えています。
母の決断は、ただ「治療をしない」という選択ではなく、最後まで自分の人生を自分で決めるという強い意志の表れでした。 そして、母は放射線治療を終えると、自ら調べた温熱療法を受けるため、毎月福島の温泉へ飛行機で通い、そこでがん患者の仲間と出会い、帰りには東京観光を楽しむ日々。そんな姿を見て、母は「がんとともに生きる」ことを選んだと実感しました。
家では、母のいない時間が増えるにつれ、父が鍋を洗うようになり、少しずつ変化が生まれていました。母がいなくなった後の生活を、父もどこかで意識していたのかもしれません。そして、かつて夫婦で楽しんでいた山登りも再開し、「また登れた」と嬉しそうに話す母の姿が、今でも心に残っています。また、山仲間とのお別れ会では、感情が込み上げて、あまり言いたいことが言えなかったけど、「元気な姿で感謝を伝えることができてよかった」と話していました。