代表あいさつの続き

病気がわかってから約一年。母は最後まで「自分の人生を生きる」ことを諦めませんでした。亡くなる二週間ほど前から食欲が徐々に落ち、検査で脳転移が見つかり、私は治療の難しさを伝えましたが、母は迷うことなく「もう一度、埼玉の病院で診てもらいたい。」と言い、自分の意思で東京へ向かうことを決めました。けれど、飛行機の移動中に容態が急変。到着後すぐに救急搬送され、家族全員が揃ったその夜、母は静かに息を引き取りました。
最期に母が言ったのは、「死ぬかと思った。」 その瞬間、家族全員が思わず笑いました。私は、「ほっとした気持ち」と「まだ生きるの？」という相反する感情に戸惑いました。当時、看護師として多くの最期を見届けてきましたが、死の直前まで話し、生きる希望を持ち続けた人を見たのは母が初めてでした。その生き様に、私は大きな衝撃を受けました。 この経験から、延命治療の限界を痛感し、「どう最期を迎えるか」が何よりも大切だと強く思うようになりました。母の旅立ちは、悲しいだけのものではなく、家族全員が笑顔で見送ることができた、母らしいものでした。そして私は、母が最後まで「自分の人生を自分で決めた」ことの尊さを学びました。 しかし、その意思を貫くためには、身体的な痛みや倦怠感、不安や孤独を和らげることが必要不可欠だと気づきました。さらに、亡くなった後に家族の形が変わることにも気づきました。母がいたからこそ成り立っていた我が家。母がいなくなったとき、その存在の大きさに改めて気づき、「もっと何かできたのではないか」と悩み続けました。なかなか前に進めなかった日々の中で、50人以上の在宅看取りを経験し、「亡くなる前から心の準備をすること」「家族や友人との絆を深めること」が、グリーフケアにつながるとわかりました。そして、亡くなった方の想いを受け継ぐことが、残された人の生きる力になると気づきました。 ですが、ここまでサポートするには、介護や医療保険の枠内では限界がありました。だからこそ、私は保険外訪問看護を立ち上げました。最期の時を「ただの終わり」ではなく、「その人らしい旅立ち」にするために、今までの自分自身の経験も活かして一人ひとりに寄り添うケアやサポートを続けていきます。そして、母が自分の人生を最後まで生き抜いたように、一人ひとりが「自分の人生を生ききる」ことを支えたい。その選択を支える存在であり続けたいと思っています。